Rompiendo límites en 2021

Diskover ·

Y aparecemos con novedades curiosas que pueden tambalear el mundo de la scene de NES.

El usuario de Twitter, FrankenGFX, famoso por sus trabajos gráficos para varios juegos homebrew de NES, a dado a conocer que está trabajando desde abril de 2020 en un nuevo juego de NES como animador.

La peculiaridad está en que este nuevo juego, desarrollado por entre diez personas aglutinados en un equipo que se hace llamar Something Nerdy Studios LLC, es que está desarrollándose bajo un nuevo mapper llamado MXM-0.

Este MXM-0 pretende romper las barreras conocidas hasta ahora por otros mappers, y quiere dar otra vuelta de rosca para sacar aun más partido a este limitado hardware. Entre las características que por ahora se han filtrado sobre este mapper, esta:

- Un contador de scanlines (IRQ) mucho más robusto que lo visto en los mappers MMC3/MMC5 y FME7. Esta herramienta es la que permite hacer scroll con la pantalla partida en varios trozos y moviéndose a distinta velocidad.

- Acceso total e inmediato a todos los tiles de la memoria del juego sin necesidad de hacer mapeos de 256 en 256. Ahora si tienes por ejemplo 8 megas de gráficos, puedes tener a tu disposición 32.756 tiles de golpe y porrazo. Esto en teoría ya lo podía hacer el MMC5 en su día, pero nunca se usó.

- El espacio de la memoria deja de ser un problema. Se da a entender que sobrepasan y por mucho los límites vistos hasta ahora de juegos de NES de 1MB.

- Atributos de color para los background (fondos de pantalla) de 8x1. Acordaros que el límite estaba en 16x16, y que el MMC5 como mucho podía llegar a hacer 8x8.

El twitt de FrankenGFX ha dejado esta bonita animación en la que esta trabajando.

https://www.twitter.com/FrankenGraphics/status/1355604131394822145

Podemos ver un sprite formado por distintos tiles que a priori parece superar el limite de colores de 3+1 que puede dar la NES para este tipo de formas. No obstante, podíamos estar ante un juego visual al solapar dos sprites distintos uno encima de otro y con distintas paletas, para dar sensación de más colores como ya se hacía en su día con algunos juegos de NES (Megaman, SMB2, Duck Tales, etc...).

No obstante si que podemos apreciar una suavidad inusual en los frames de la animación, posiblemente dado al sacar partido de la no limitación de uso de tiles al vuelo, así como del espacio requerido.

Bobl

La última genialidad de Morphcat Games

Diskover ·

De los juegos que se han presentado a la NEScompo 2019 de este año, hay uno que me ha llamado poderosamente la atención: Bobl de Morphcat Games.

Esta marca homebrew está compuesta por dos berlineses llamados Julius Riecke (programador) y Nicolas Bétoux (música y sonido) que ya en su día (año 2011, casi nada) desarrollaron otro videojuego para NES bastante llamativo titulado Super Bat Puncher y, también, el más moderno Micro Mages, que tuvo cierta repercusión hace un año por su originalidad y pericia técnica a la hora de aprovechar espacio en una placa NROM básica.

En Bobl controlamos una burbuja, pompa, o como queráis llamarlo, que debe encontrar la salida del castillo donde está encerrada al más puro estilo aventura clásico con toques "metroidvanios". Podemos saltar con ella y flotar sobre el agua, pero si tocamos un objeto sólido, morimos. Menos mal que existen unas campanas que al tocarlas nos almacenan la posición donde volver a aparecer. Además, momentáneamente podemos sumergirnos para ganar impulso en los saltos. A lo largo del juego iremos mejorando nuestra burbuja con mejores características.

Este Bobl tiene varias cosas peculiares que me han gustado muchísimo. Nos encontramos ante un juego de 64Kb montado en una placa UNROM. Este tipo de mappers carecen de CHR y en su lugar crea un CHR-RAM aunque va todo metido en un simple PRG (gráficos incluidos) que nos da ciertas ventajas, como por ejemplo, y si queremos, poder comprimir los gráficos (con la debida librería), lo cual nos da bastante espacio, así como organizar a nuestro gusto estos mismos y las funciones y métodos que componen el programa final, a parte del espacio extra que tenemos para recrearnos (de 64kb hasta 128kb).

Al tener todos los gráficos en el PRG y luego lanzarlos en su propia CHR-RAM, podemos manipularlos al vuelo a nuestro gusto (aunque en unos pocos ciclos), llegando a realizar cosas tan impresionantes como esto:

Lo que han conseguido Morphcat Games es otro nivel. Calculan mediante un algoritmo procesado previamente en Phyton, como se comporta un fluido ante un impacto en su superficie, la reacción y ondas que crean en el mismo, y luego lo "dibujan" en la tabla de tiles en un espacio reservado en ese CHR-RAM para poder ser mostrado en un background o donde queramos. El resultado es espectacular.

Cuando el algoritmo hace su calculo, lo devuelve en datos que puedan ser luego introducidos en la tabla de tiles compuestos por 8x8 pixeles cada uno. Ese espacio reservado esta compuesto de 16 tiles de largo. Los mapas donde se muestran, están todos calculados para que el ancho de un pozo o zona de agua, nunca supere ese ancho de tiles, y de esta forma hacer viable el algoritmo que reinterpreta el impacto sobre el agua de la burbuja. Muy inteligente.